The Black Gold of Chernobyl © Guillaume Herbaut

Les deux partagent une étrange fascination pour Tchernobyl et tout ce qui entoure la zone d’exclusion mise en place suite à la tragédie de 1986. Dans sa série « The Black Gold of Chernobyl«  il s’intéresse aux pilleurs de carcasses et de métaux radioactifs qui sillonnent la zone interdite. Ces derniers récupèrent et revendent tout ce qui peu leur tomber sous la main, des tuyaux de cuivre dans les anciens appartements en bordure de la ville à des portions entières de l’ancienne centrale nucléaire qu’ils démantèlent.

The Black Gold of Chernobyl © Guillaume Herbaut

Beaucoup des ceux qui pratique cette tâche illicite (légalement, rien de ce qui est dans la zone d’exclusion ne peut en sortir) sont des immigrants illégaux des pays satellites de l’ancien bloc Soviétique. Comme Weber, Herbaut a passé beaucoup de temps dans la région et vous trouverez sur son site web plusieurs chapitres sur le sujet de Tcherbobyl. J’ai décidé de vous présenter The Black Gold of Chernobyle, mais j’aurais pu choisir n’importe laquelle de ses séries d’images. Je vous recommande donc de regarder les divers projets et de les voir comme un tout qui couvre différents aspects de l’après-catastrophe.

4/7 Slavutich © Guillaume Herbaut

Women of the Cossack Resurgence © Anastasia Taylor-Lind

Réputer pour être des combattants sans merci et d’excellents cavaliers, cette minorité ethnique (divisée en plusieurs clans) a été fortement réprimandée et sanctionnée par les efforts d’assimilation et de normalisation du régime soviétique. Depuis le milieu des années 90, on voit une résurgence de l’enseignement des coutumes et des connaissances Cosaques. Anastasia Taylor-Lind s’est intéressée au sujet, mais plus particulièrement aux écoles où les femmes sont officiellement acceptées comme membres à part entière et éduquées dans les plus pures traditions.

Women of the Cossack Resurgence © Anastasia Taylor-Lind

Vous pouvez voir « Women Cossacks of the Resurgence » via son site web ou encore, pour des images de plus grandes tailles, via le site de VII Photo qui représente Anastasia.

Women of the Cossack Resurgence © Anastasia Taylor-Lind

© Yuri Kozyrev

© Yuri Kozyrev

Les photos de Yuri ont une qualité qui n’est pas sans me rappeler ce style auquel je faisais allusion en mentionnant une série sur les Balkans de Ron Haviv il y a quelques semaines. Tout au long du diaporama je constate que les cadrages, ainsi que le rendu choisi pour les photos, contribuent à augmenter leurs réalismes, en d’autres mots, j’ai l’impression d’y être, une qualité plutôt fondamentale pour communiquer au public un message ou une émotion vis-à-vis se qu’ils regardent.

On Revolution Road #2 by Yuri Kozyrev par NOOR via Vimeo.

Pendant que vous y êtes, jetez un regard à sa série « The Second Chechen War » qui elle aussi est marquante par le réalisme de ses photos.

© Justyna Mielnikiewicz

© Justyna Mielnikiewicz

Pas tout à fait de la photo documentaire ou du photojournalisme, cette série me semble être une série d’observations personnelles assemblées en un portfolio, à ne pas lire comme un critique, j’aime bien ce style qui m’offre un aperçu sur ces régions si lointaines de mon propre quotidien.

La série se termine avec plusieurs images de Cosaques qui brisent un peu avec l’atmosphère du début, mais qui est sans doute pertinente par rapport à la réalité de cette région.

© Maria Gruzdeva

La série de photos format carré, qui fonctionne très bien pour cette série, documente la vie et l’histoire du Cosmodrome de Baïkonour situé au Kazakhstan, le premier et plus grand dans son genre construit il y a maintenant cinquante ans.

© Maria Gruzdeva

© Maria Gruzdeva

L’aspect simple et épuré des images de Maria est non sans rappeler le modèle soviétique d’esthétisme, dépourvu de fla-fla superficiel, tout est fonctionnel sans plus.

Visionnez la série « Direction, Space! » via Foto8 ou le site de la galerie Pobeda. Ce travail est aussi offert en livre photo.

Bill Crandall sur la Biélorussie

En 2000, Bill Crandall part pour photographier la Biélorussie. Il part avec l’idée préconçue de photographier un pays qui est toujours ancré dans l’époque révolue de l’ancienne Union Soviétique. Il retournera en Biélorussie à plusieurs reprises et plus il y retourne, plus il est nuancé face à l’identité du pays. Il s’aperçoit que ce pays vie une crise identitaire chronique et que ce manque d’identité à proprement dit est un frein à son développement sociopolitique. Ce diaporama est en réalité la convergence de plusieurs séries d’images de son site web (entre autres Belarus et East). Les images sont bonnes, mais je ne suis pas certains du choix de musique versus le rythme de défilement des images (peut-être que des zooms in/out auraient aidé à nous faire entrer plus dans les images en s’attardant sur certains détails? ). De plus, pour avoir regardé le site du photographe, un autre petit truc m’agace. Si vous fouillez dans les diverses séries qui constituent le diaporama, vous verrez que plusieurs photos reviennent dans plusieurs séries différentes… Je ne doute pas qu’une image puisse servir plusieurs propos (dans ce cas-ci tout relié à la Biélorussie et à la région du Caucase), mais c’est toujours un peu redondant de naviguer dans des galeries différentes et de tomber sur des photos que l’on vient tout juste de voir précédemment.

The Waiting Room from Metro Collective on Vimeo.

J’ai découvert ce projet via le site web Transition Online (lien direct vers l’article: The Waiting Room). Bill Crandall fait partie du collectif Metro Collective. Vous pouvez suivre les activités du collectif via FaceBook.

The Caucasus Crisis © Mikhail Galustov

Mikhail Galustov a couvert intensivement la région du Caucase qui a fait, à plusieurs reprises, la une des journaux au cours des dernières années. Il a produit  ses images entre 2005 et 2008 dans  diverses régions qu’il a été appelé à couvrir pour différentes raisons politiques ou humanitaires (la Géorgie, la Tchétchénie, l’Ossétie, etc.). Comme il le dit lui même en introduction à sa série, ces régions sont réputées comme très instables, mais comment peuvent-t-elles ne pas l’être alors que la violence et la pauvreté sont endémique, que l’on y retrouve plus d’une cinquanteaine d’éthnies différentes et qu’aussitôt qu’un événement éclate dans une région, un reaction en chaine se produit et que totues les régions avoisinante en font les frais?

The Caucasus Crisis © Mikhail Galustov

Suivez le lien pour visionner la série Caucasus Crisis

Aujourd’hui nous débutons avec Max Sher, un photographe originaire de Saint-Pétersbourg. Le site de Max contient plusieurs séries ayant pour sujet le déclin de l’empire Soviètique (du moins, c’est l’interprétation que je garde), une en particulière qui avait attiré mon attention est la série « Kronstadt ».

© Max Sher

Les photos nous démontrent ce qui reste aujourd’hui de Kronstadt, une ville au nord de Saint-Pétersbourg qui construite pour défendre l’approche navale de cette région et de Saint-Pétersbourg elle-même. Site de plusieurs batailles navales et quelques départs d’expédition importante au cours du XIXe et XX siècle, Kronstadt aujourd’hui, selon la description que Max en fait, vie dans le passé. Incapables de regarder vers le futur, ses habitants essaient de raviver le passé.

© Max Sher

Max Sher – Kronstadt (prenez aussi le temps de regarder la série Circassians)

Less Than One © Alexander Gronsky

C’est ce fait qui a inspiré la série Less Than One (moins qu’un) au photographe Alexander Gronsky. Le fait que la densité de la population en Russie est moins d’un habitant au kilomètre carré. Alexander est donc sorti des métropoles pour allez explorer ces régions faiblement peuplées. Ces agglomérations où la population est disséminée dans l’immensité des étendues sauvages russes. Belle série d’images contemplatives à la limite entre le reportage et le paysage. Pour visionner le projet via le site du photographe : allez dans la catégorie Artwork, et par la suite, Less Than One.

Less Than One © Alexander Gronsky

D’autres séries qui valent la peine d’être visionnées : The Edge (catégorie Artwork), Endless Night et Naftalan (catégorie Editorial)

© Guy Martin

La série « Cossacks Reborn » de Guy parcourt non seulement cette culture du sud, mais aussi les nombreuses académies militaires du sud de la Russie qui s’adressent spécifiquement aux jeunes Cossaques de la région. À partir de l’âge de 11 ans, ils (et elles) sont formés dans les techniques de combat, les sciences, les langages et les mathématiques.

© Guy Martin

Suivez ce lien vers le site de Guy, ensuite cliquez sur STORIES et puis COSSACKS. La série est intéressante, certaines images sont très fortes. L’utilisation de contrastes forts et les couleurs légèrement désaturées se prêtent bien à ce genre de sujet et donnent une atmosphère froide à l’ensemble de la série.